在藏傳佛教地區，經常能見到藏人口念經文，手搖經筒，在寺院湖泊和山峰周邊，沿順時針方向按照一定的路線（藏人稱為“轉經道”、“轉山道”和“轉湖道”）走著，這就是人們經常說的轉經（轉山或轉湖），這是一種盛行于西藏等地區的莊嚴而又神聖的宗教活動儀式，也是藏轉佛教信徒們修持的一種方式。它與轉經輪這種佛教法器有關。

轉經輪，內裝藏經文或咒語，通過右旋轉動（與地球的轉動方向一致，又稱吉祥轉）即等同念誦之功，在漢地稱輪藏或轉輪藏。作為集藏經與傳教于一體的一種特殊形制的法器，自產生至今已有1400余年的歷史。相傳當年曾有人問佛，瞎子、聾子等不能讀誦佛經怎麼辦？佛說，將此經文卷成圈後，使之右旋轉動，功德與讀誦一樣。梁朝的善慧大師就為盲聾和不識字的男女信眾制作了大型轉輪藏，漢地從南到北的很多寺院都安置有“輪藏”，供人運轉不息。

藏傳佛教形成後，轉經輪得到高僧大德的極力弘傳，成為主要法器之一，藏語作“唐多括羅”，意為解脫轉經輪。既有修建于藏地寺院、佛教的神山、聖湖的大型轉輪藏，又有信徒基本人人持有的小型轉經輪。其中，裝藏六字大明咒的經輪，稱為瑪尼輪（“瑪尼”為六字真言的簡稱）。轉經的方式不僅限于手讀（手轉經輪），還有口念（背誦經文）、風吟（風送五色的經幡，亦稱“風馬”）、轉詠（搖動手中的轉經輪）、水誦（依靠流水轉動經輪）、隆達（紙質的供祭撒的風馬，將寫有經文的五色紙片撒向山神、泉神）等多種方式。可見轉經輪和轉經，的確是一種方便實用的修行法物和方式。
在藏區，轉經輪幾乎處處可見，不論是草原，牧場，大街小巷，還是寺屆，村莊，幾乎任何地方都可以見到人們手持經輪，一邊旋轉，一邊念經。山間溪流處，原野風口處，也可見借水力和風力轉動的經輪。經輪上雕的經文為佛經和咒語，例如六字大明咒，蓮華生大士心咒，金剛薩垛心咒，百字明、財神咒、金剛鎧甲咒、葉衣佛母咒，度母咒等。雕刻的經文要求非常嚴格，佛經中的文字，一筆一劃都不可以減損。文字是由30個字母上下前後組合的，每篇經文要從頭至尾一行排完，不可一字提行。如果其中少一個字母，對佛的含義都會有不同程度的改動，所以制作經輪的時候是必須相當慎重小心的。

轉經筒的質地一般是銀質、銅質和木質，在一個圓筒的軸間插入帶有手柄的軸柱，筒側設一小耳，耳邊系一吊墜，這樣就可以手搖把柄利用離心力旋轉經筒。制作精美的轉經筒上面還鑲有珊瑚石、綠松石、瑪瑙等寶石，轉經人認為這些寶石除了裝飾之外，也會給他們帶來好運。虔奉藏傳佛教的人們認為，隨著轉經筒一圈一圈地旋轉，他們的功德也在一點一滴地積累，來世的幸福都在今生的修德積累之中。大多寺院里都設有專門的轉經筒長廊，一眼望去，長長排放的轉經筒陣列，會令人有一種神秘的敬畏感。